Les élus ont un rôle majeur à jouer en lien avec les enjeux économiques, sociaux et environnementaux des espaces forestiers. Ils peuvent être force de proposition, acteurs, arbitres ou médiateurs.

Sans entrer dans la technicité des métiers forestiers, l'élu référent forêt centralise et coordonne les actions liées à la forêt pour une action publique cohérente et efficace :
- Gestion durable des massifs forestiers ;
- Lien avec les projets bois construction et bois énergie ;
- Sensibilisation des habitants, y compris des scolaires ;
- Anticipation des risques naturels et sanitaires ;
- Projets de desserte forestière.

L'élu référent peut aussi être un interlocuteur privilégié au-delà de la collectivité :
- représentant titulaire ou suppléant auprès des Communes forestières ;
- contacts avec l'Office national des forêts ;
- contact avec les autres acteurs forestiers (CNPF, exploitants forestiers, etc.) ;
- contact avec les usagers de la forêt (chasseurs, randonneurs, etc.) ;
- membre de la Commission intercommunale en charge de la forêt.

En pratique, comment désigner un élu référent à la forêt ?
- Intégrer ce rôle dans la répartition des délégations en début de mandat.
- L'inviter à se former sur les sujets forestiers, et contacter les Communes forestières.