Vendredi 31 mai à Veyrier-du-Lac, l’association des Communes forestières de Haute-Savoie s’est réunie en assemblée générale sous la présidence de Loïc Hervé. Cette association, qui regroupe près de 160 collectivités adhérentes, a pour objectif de porter et défendre les enjeux forestiers à l’échelle du département. Cette année, le fil conducteur était le risque, abordant les thématiques des risques naturels, des risques sanitaires et des risques d'incendie.

Depuis 2022, la crise sanitaire que connaît la forêt de Haute-Savoie a imposé une révision des modes de fonctionnement. Le réchauffement climatique, à l’origine des sécheresses successives, a affaibli les arbres, les rendant plus sensibles aux attaques parasitaires, comme le scolyte de l’épicéa. Des volumes de bois correspondant à plus de la moitié des coupes annuelles meurent en forêt, nécessitant de trouver une destination et un usage appropriés. Les impacts négatifs sont nombreux, tant sur le plan paysager que financier et sécuritaire, avec des versants tachetés de rouge, des rentrées d’argent réduites pour les collectivités, et des arbres instables en bordure de chemins, routes départementales, pistes de ski, etc.

L’association travaille donc de concert avec les services de l’État, l’Office National des Forêts, ses partenaires privés et associatifs, ainsi que les collectivités qu’elle représente, pour accompagner au mieux la gestion de cette crise grâce à la formation et à l’information des élus.

Cette assemblée générale a été l’occasion de signer une convention avec le SYANE pour le développement du bois énergie. Le département possède un gisement qui doit être mieux caractérisé afin de connaître les possibilités d’approvisionnement des différents réseaux de chaleur renouvelable, présents et à venir. Ce partenariat vise à favoriser le partage de connaissances entre les Communes forestières et le syndicat.

L’association a également pour mission d’accompagner les collectivités du département sur divers sujets, tels que les biens sans maître, le développement d’un réseau de plateformes de stockage de bois rond, ou le risque d’incendie en forêt. La formation donnée en octobre 2023 sur cette thématique a permis de rassembler une quarantaine d’élus. Le programme « Dans 1000 communes, la forêt fait école » permet à six écoles primaires du département d’avoir à disposition une parcelle de forêt communale pour y réaliser des animations avec de nombreux intervenants, dont l’ONF.

L’utilisation du bois local dans la construction est également un sujet sur lequel l’association joue un rôle moteur. La certification Bois des Alpes permet aux élus du territoire de garantir des approvisionnements locaux dans la mise en œuvre de bois pour la construction ou la rénovation de bâtiments publics. C’est également un outil pour garantir l’utilisation des bois issus de dépérissements liés à la crise sanitaire.

Plus tôt dans l’après-midi, les élus ont pu assister à une présentation sur les risques naturels dans la commune de Veyrier-du-Lac, en visitant le site du merlon pare-bloc de la commune. Ce site de près de 4 hectares, construit suite à de nombreux événements survenus dans la commune, a été le lieu de riches échanges entre les personnes présentes. À la clôture de l’assemblée générale ordinaire, d’autres partenaires de l’association ont accepté de faire des présentations sur leur domaine d’expertise pour sensibiliser les élus à la crise sanitaire, à ses effets et aux risques engendrés, ainsi qu’au risque d’incendie de forêt. Ce risque, nouveau sur le territoire, est pris très à cœur par les élus, soucieux de préserver leur patrimoine forestier et les fonctions qui y sont liées, telles que les activités économiques, la biodiversité et l’accueil du public.

L’Association des Communes forestières est au service des communes du département et s’efforce de répondre à la diversité des sollicitations. Elle est soutenue par un Conseil d’Administration d’élus impliqués, appuyé par un chargé de mission. Créée en 1933 par le Maire de Lathuile, l’association espère poursuivre son travail et se déployer encore davantage sur le département par la formation, l’information, l’accompagnement et la représentation des élus.